Una pregunta que vemos a menudo aquí en Plant Therapy: ¿Los aceites esenciales caducan?

¡Hablemos de la caducidad y la vida útil de los aceites esenciales! Esta es una pregunta frecuente. Existen muchos conceptos erróneos derivados del aumento significativo de la popularidad de los aceites esenciales en los últimos años, y es hora de analizarlos a fondo.

Empecemos con la idea errónea. En algún momento de tu experiencia con los aceites esenciales, probablemente hayas escuchado a alguien decir: "Si el aceite es puro, no caduca". Quizás también hayas oído que los aceites esenciales no desarrollan moho, hongos ni levaduras. Todo esto es cierto, pero aún hay más.

Entonces, ¿los aceites esenciales caducan?

Los aceites esenciales no caducan. No producen moho. Tampoco producen hongos ni levaduras. La falsa ilusión que generan estos hechos es que los aceites esenciales durarán para siempre y su vida útil es indefinida. Esto está muy lejos de la realidad.

La ciencia

Oxidación. Una palabra simple y a la vez compleja. Oxidación es el proceso o resultado de oxidar o ser oxidado. Oxidar significa experimentar o provocar una reacción en la que se pierden electrones a otra especie. Pero ¿no resultaría eso en que un aceite se convirtiera en otra cosa? ¡Bingo! Eso es exactamente lo que significa, y la razón por la que los aceites esenciales definitivamente tienen una vida útil.

Al analizar la seguridad de los aceites esenciales, en realidad se analizan los componentes químicos que componen un aceite, no el aceite en sí. Se observan los diferentes componentes que lo componen, los niveles de cada uno y la información de seguridad atribuida a cada uno. Por eso los informes de GC/MS son tan importantes, ya que indican exactamente de qué está compuesto el aceite y en qué cantidad.

Vuelve a incorporar la oxidación. Los componentes de tu aceite esencial comienzan a descomponerse y a transformarse en nuevos componentes. ¿En qué se transforman exactamente? Depende del componente, del tiempo que lleva oxidándose, etc. La única forma de saberlo con certeza es volver a analizar el aceite.

Desglosándolo

Si bien los aceites esenciales no se deterioran como los alimentos, sí cambian con el tiempo. Y debido a que cambian con el tiempo y desconocemos su composición, no se puede determinar por completo su seguridad. La buena noticia es que hay medidas que se pueden tomar para ralentizar la oxidación y prolongar la vida útil del aceite, pero es necesario saber qué contribuye a su proceso de oxidación.

Oxígeno, calor y luz. Tres fuerzas cotidianas que impactan enormemente la vida útil de los aceites esenciales. El oxígeno es probablemente el principal factor que contribuye a la oxidación, ya que esta no puede ocurrir sin oxígeno. El calor y la luz también contribuyen a la oxidación, pero por diferentes razones. Razones que no vamos a analizar a fondo, porque, bueno... nadie quiere que esto se convierta en una lección de química a fondo.

Oxígeno

La exposición al oxígeno se puede reducir cerrando bien y rápidamente las botellas de aceites esenciales. No deje las botellas abiertas en la encimera durante demasiado tiempo. Esto permite que el oxígeno penetre en la botella y aumenta la velocidad de oxidación. Un consejo práctico es decantar los aceites en botellas más pequeñas según sea necesario. Si compra una botella de 10 ml de aceite esencial y usa 5 ml o más, considere verter el aceite restante en una botella más pequeña.

Calor

La exposición al calor se puede reducir guardando los aceites esenciales en un lugar fresco, como el refrigerador. Según Robert Tisserand , la temperatura ideal para los aceites esenciales es de entre 35 y 38 grados. Sin embargo, hay algunos aspectos a considerar. Debido a su potencia y aroma, los aceites esenciales pueden alterar el sabor de los alimentos y bebidas que se almacenan con ellos en el refrigerador. Puedes ayudar a reducir estos efectos guardándolos en recipientes separados en el refrigerador. O bien, puedes hacer lo mismo que muchos hacen y comprar un refrigerador completamente aparte.

Luz

Luz. Naturalmente, la forma de reducir la exposición a la luz es guardar los aceites esenciales en una botella oscura en un lugar oscuro y fresco. Si no puede permitirse un refrigerador para sus aceites esenciales y no tiene espacio para guardarlos en su refrigerador habitual, considere guardarlos en otro lugar oscuro y fresco, como un armario.

En resumen

Hay mucha ciencia y química detrás de los aceites esenciales y sus respectivos componentes. El problema es que, si bien el aceite no se echa a perder, no permanece como el aceite que conoces y amas para siempre. Comenzará a cambiar y a descomponerse. Y aunque no exista una ciencia exacta que respalde la vida útil de un aceite, sí se puede estimar con bastante precisión cuánto debería durar si se almacena correctamente.

Ahora la pregunta es ¿cuándo comienza la vida útil?

No podemos hablar de los aceites esenciales de todas las empresas, pero los de Plant Therapy se almacenan en un barril con una barrera de nitrógeno que impide la entrada de oxígeno. Esto previene la oxidación mientras espera su embotellado. Una vez embotellado, contamos con un estricto sistema de previsión para evitar que permanezcan en los estantes durante largos periodos. Gracias a estos procedimientos, tenemos la seguridad de que su aceite se conservará en cuanto lo reciba.

Consejos para aprovechar al máximo sus aceites

• Las botellas de colores ayudan a mantener el aceite fuera de la luz solar directa.
• Mantenga la botella bien tapada.
• ¡Manténgalos frescos! La temperatura ideal es de 35 a 38 grados Fahrenheit, la temperatura de la mayoría de los refrigeradores. Guarda los aceites en un recipiente (como una caja de madera o una bolsa de plástico) a menos que quieras que la comida empiece a saber a aceite.
• Algunos aceites se espesan al enfriarse. Esto es totalmente normal. Simplemente calienta la botella en tus manos un momento para que recupere su estado líquido.
• Puedes saber si tu aceite se ha oxidado si no huele tan fresco como originalmente.
• Los aceites cítricos pueden enturbiarse. Si esto ocurre, deje que el sedimento se asiente en el fondo de la botella y utilice una pipeta limpia para transferir el aceite en buen estado a una botella limpia.
• ¿Usas un inhalador personal? Reemplázalo cada 3 o 4 meses, ya que los inhaladores se exponen frecuentemente al aire.

¿Aún necesitas ayuda?

El experto de la industria Robert Tisserand ha hecho un trabajo magistral al explicar el almacenamiento de aceites esenciales en su publicación de blog Lemon on the Rocks: keep your essential oils cool.

¡O mira este increíble vídeo que explica más sobre este tema!

Si tiene preguntas, comentarios o inquietudes adicionales, no dude en comunicarse con nosotros a cs@planttherapy.com o unirse a nuestro grupo de Facebook, Safe Essential Oil Recipes (SEOR).